ジョセフ・グラド氏は若くしてティファニー社で昼間は働き、夜は時計技工士校の教師をしていました。ある時、彼はソール・マランツ氏宅を訪ね、彼のシステムの音を改良して見せました。マランツ氏はグラド氏の耳と技術に感動し、彼をフェアチャイルド社へ紹介。そして即座に彼はフェアチャイルド社のチーフエンジニアとして数々のカートリッジを設計することになりました。
1953年、2000ドルをかき集めて「グラド・ラボ社」を設立してＭＣ型カートリッジの製造を開始。以後、グラド・ラボ社は50年以上の歴史を有するオーディオ・メーカーの中で、オーナーが変わっていない唯一の存在となっています（現在、ジョセフ・グラド氏は隠居し、甥のジョン・グラド氏がグラド社の指揮をとっています）。1955年、木製トーンアームを開発。これは1957年のベストセラーとなり、現在でもこのアームは多くの人々に愛用されています。
1957年、ＭＣ型ステレオカートリッジを発明。彼の基本特許（同一のアーマチュアに左右のコイルを巻く）を採用したカートリッジ・メーカーはオルトフォン、デンオンなど数多くあり、現在でもほとんどのメーカーがその基本構造を採用しています。この時、グラド氏が便宜上決めていたシェルリード線の白赤青緑の色分けがオーディオ界に定着し、JIS規格にもなっています。その彼は、1963年、世界で最も優れたフォノカートリッジを作る為にすべての資源を集中させた。そして、1974年にＭＣ型の欠点を克服したＦＢ型カートリッジを完成。現在でも米国ハイエンドでは最もポピュラーな存在です。1976年、初めて1000ドルに値段に達するカートリッジを発売。1982年、彼はオーディオ栄誉の殿堂（the Audio Hall of Fame）入りを果たしました。1985年、シグネチャー・トーンアーム発売。現在でも問い合わせが絶えないという。
1990年、グラド社はHP1でヘッドフォンによる音楽再生にまったく新しい境地を開拓きました。グラド・ヘッドフォンはイヤーピースの重要性を再認識させました。これまでのヘッドフォンとは全く異なる独自のイヤーピースによる無共振エアチャンバーを備え、密閉型では絶対に再現できない抜けの良い低音と、これまでのオープンエア型では味わえない充実した低音により、音楽のファンダメンタルを初めて正確に聴き取ることができ、圧倒的な高音質です。最高品質のスタジオ・モニター・スピーカーでも検出不可能な微小領域から大音響まで、変化の極めて少ないサウンド・バランスと高い解像力が大きく評価されています。米国で高品質録音で著名なDMPのトム・ヤング氏、シェフィールドのダグ・サックス氏、ハルモニア・ムンディのピーター・マックグラス氏、マスターディスクのボブ・ルートヴィッヒ氏などがいち早く録音モニターとしてこのHP1は採用しました。
現在グラド社は1990年に発売したヘッドフォンHP1の成功により、今や最も人気の高いヘッドフォン・メーカーでもあります。HP1を基本としてその後に開発された大ベストセラーヘッドフォンSR60はステレオファイル誌の"Product of the Year"を受賞。SR80は"Academy For The Advancement Of High End Audio"の"Golden Note"を受賞。SR125はサウンド＆ヴィジョン誌の"Critic's Choice Award"を受賞。SR325はオーディオ・ヴィデオ・インターナショナル誌のグランプリ賞を受賞。RS1はステレオファイル誌の推薦クラスＡの常連です。ジョセフ・グラド氏はステレオMCカートリッジの基本特許を含め、４８を超える特許を取得。また、マランツのあの美しいプリ＃７のパネルデザインや、ヴァイオリンの製作や演奏。さらには、メトロポリタン歌劇場でテノール歌手として出演。ウェストフィールド交響楽団の演奏会では歌劇「オテロ」の主役を演じたりもしました。このように音楽をこよなく愛し、多才な彼が生み出す製品は「如何に音楽の心を伝えるか」をテーマに開発されています。グラドサウンドと称されるその音質は、暖かく、身体全体を震わせるヴォーカル、優れたダイナミクス、そしてスムースなトップエンドと美しい余韻と力強い低音が特徴です。
グラド製品年表
1953：グラド•ラボ社を設立。最初のMC型カートリッジ発売
1955：木製トーンアーム発売
1957：MC型ステレオ•カートリッジの基本特許取得。最初のMC型ステレオ•カートリッジ発売
1974：最初のFB型カートリッジ発売
1985：シグネチャー•トーンアーム発売
1990：HP1ヘッドフォン発売
1994：SR60、SR80ヘッドフォン発売
1995：SR125、SR225、SR325ヘッドフォン発売
1996：RS1ヘッドフォン発売
1997：RS２ヘッドフォン発売
1998：Prestigeシリーズ／ReferenceシリーズFB型カートリッジ発売
2000：RA1ヘッドフォンアンプ発売
2001：StatementシリーズFB型カートリッジ発売
2002：PH1フォノアンプ発売
2005：SR325isヘッドフォン発売
2006：StatementシリーズGS1000ヘッドフォン発売
2009：GR8、iGrado、PS1000新発売。その他製品モデルチェンジ
2010：GR10発売
2011：PS500発売